Det er 22. mars, og på tide å snakke litt om vann igjen. I dag er det nemlig FNs internasjonale vanndag.
Mens klimaendringer, økt industrialisering og befolkningsvekst bidrar til at utfordringene blir stadig flere og større, tikker klokka stadig nærmere 2030, som er det året FN har satt som mål at i alt 17 bærekraftsmål og 169 delmål skal være innfridd.
Bærekraftsmålene til FN er verdens felles arbeidsplan for bedre og mer rettferdige levekår for alle som bebor denne kloden, og bærekraftsmål 6 handler om å sikre bærekraftig vannforvaltning, tilgang til rent vann og gode sanitærforhold for alle.
Selv om mye blir gjort på veldig mange områder, er det fortsatt et godt stykke arbeid igjen og en lang vei å gå før vi er der. Det er derfor vi har internasjonale FN-dager – som verdens vanndag.
Disse dagene er til for å belyse viktige temaer, oppfordre til handling og for å få både verdens styresmakter og alle andre til å ta i et ekstra tak for å gjøre det mulig å nå alle bærekraftsmålene før fristen går ut.
Med årets tema for vanndagen, som er Leveraging water for Peace ønsker FN å belyse hvordan vann kan være en påvirker for konflikter og uro, men også hvilke positive ringvirkninger samarbeid om vann på tvers av landegrenser eller mellom befolkningsgrupper vil kunne føre til.
Selv om 70 % av overflaten på jorda er dekket av vann og den derfor ofte refereres til som «den blå planeten», er bare 0,2 % av vannet som fins her rent, tilgjengelig ferskvann, og selv dette er under hardt press. Dessuten er det på ingen måte rettferdig fordelt jevnt utover kloden.
Mens noen, sånne som oss er såpass privilegerte at vi i det store og hele har rikelig av det, har andre altfor lite – mens andre igjen tidvis får altfor mye, noe som fører til flom og katastrofale ødeleggelser, forurensing av drikkevann og dyrkbar jord. Alt i alt er den sammenlagte summen av det brukbare, rene vannet på jorda, som alt levende liv er totalt avhengig av, fryktelig skjevt fordelt.
Og ja – det er urettferdig.
I dag er det fortsatt 2,2 milliarder mennesker som ikke får dekket behovet for rent drikkevann. I tillegg til alle de andre utfordringene det å mangle tilgang på vann fører med seg, bidrar vannmangel også til at faren for uro og konflikter øker, både internt i land som er berørt og på tvers av landegrenser. Manglende tilgang på noe så elementært nødvendig som vann kan føre til misnøye fra befolkningen mot de som styrer og steller i landet, men det kan også brukes som et svært effektivt våpen i en konflikt mellom to parter.
Forhindrer eller ødelegger man tilgangen til rent vann for et land eller en befolkningsgruppe, ødelegger man samtidig livsgrunnlaget deres. I områder med knapphet på vann, eller i en krigssituasjon øker faren for at det kan oppstå et ønske om å sabotere vanntilførselen til «naboen» for å fremme egne interesser.
Mange land har den viktigste, eller kanskje eneste tilgangen til vann i form av innsjøer eller elver som de deler med flere andre land. Ved en konflikt vil et land som ligger oppstrøms ved en elv for eksempel, kunne hindre det landet som ligger på nedsiden tilgang til vann ved å bygge demninger, eller ved å forurense vannet.
Og sånt skjer.
Det er mange eksempler opp gjennom historien på at vann har blitt brukt som våpen og pressmiddel for å tvinge andre i kne.
Det tidligste tilfellet vi kjenner til, fant sted allerede for 4500 år siden i det som den gangen het Mesopotamia, under det som refereres til som Umma-Lagash-konfikten. Dette var en feide mellom to byer, Umma og Lagash, og skal i all hovedsak ha utspilt seg som en mangeårig vannkrig for å få herredømme over den fruktbare grenseregionen Guedena.
Beklageligvis har ikke verden gått nevneverdig framover siden den gangen, og det å bruke vann som våpen har gjentatt seg utallige ganger i ettertid, helt fram til i dag. Selv om kampen om vann riktignok sjelden har vært den eneste eller regjerende utløsende faktoren til at kriger har oppstått i utgangspunktet, har det likevel ofte bidratt til å starte konflikter eller til at de eskalerer, og med stadig større rift om stadig minkende vannforekomster, er det liten grunn til å tro at dette er et avsluttet kapittel.
I en tid med økte klimaendringer, i en verden som i beste fall kan kalles litt skakkjørt og hvor utfordringene står i kø, kan det kanskje virke som en uoverkommelig oppgave både for FN og alle oss andre å få til noe konstruktivt for denne planeten i det hele tatt, men vi må jo ha trua!
Så vi heier på alle som foretar seg noe positivt, enten det er store organisasjoner som FN, bedrifter, hjelpeorganisasjoner, regjeringer i små land vi kanskje aldri har hørt om engang – eller enkeltmennesker med en iboende ildsjel. Det er mange som gjør en formidabel innsats, og selv om kampen om det livsnødvendige vannet kan bidra til økte konflikter – så kan det på den annen side også være en kilde til konstruktivt samarbeid på tvers av landegrensene og bidra til å skape en bedre verden.
Når alt kommer til alt så er det en sammenheng i det meste, og evner man å få til et samarbeid om vannforekomstene på tvers av grenselinjer, finne gode løsninger for alle parter og å dele på godene, vil dette kunne bidra til positive ringvirkninger på veldig mange andre områder også.
Det vil sette fart på framgangen på tvers av bærekraftsmålene, øke matsikkerheten, opprettholde økosystemer og menneskers levebrød, bidra til å bygge motstandskraft mot klimaendringene, gi fornybar energi og føre til økt vekst og velstand.
Tilgang på rent vann fører til at folk får bedre helse, faren for livstruende sykdommer minker og dødeligheten går ned.
Det gir mennesker et levebrød. Det gir tid og ressurser til å lære og til å finne jobb, og dermed komme ut av fattigdom.
Det gir tid til å leke, og til å gå på skole, dette er tid, som særlig for jenter i mange tilfeller ellers ville gått med på å bære vann mange kilometer eller mil hver dag.
Sist, men ikke minst – tilgang til rent vann gir mennesker verdighet.
Og det fortjener alle.
Derfor er budskapet fra FN i forbindelse med årets vanndag at vann bør være et verktøy for å skape en mer fredelig og velstående verden, og ikke brukt som en del av strategien i krig og konflikter.
Ha en fin vanndag! 💧